Žihľava dvojdomá je trváca bylina s 30-80 cm vysokou, štvorhrannou, priamou, pŕhlivo štetinatou, niekedy rozkonárenou listnatou stonkou.
Zbiera sa žihľavová vňať, ktorú tvoria mladé, zdravé nadzemné výhonky, listnaté vŕšky rastlín (do dĺžky asi 40 cm zhora), zbierané pred kvetom (máj – september), bez spodných zdrevnatených častí stoniek.
Materiál sa rýchlo suší (umelým teplom do 60 °C), musí si však zachovať pôvodnú farbu.